Today Nils Deneken from Die Gute Fabrik talks to Mathias.

Be sure to have a look at Mathias’ past series of interviews he published at gamescenes edited by Matteo Bittanti: »Game Art Worlds: The Early Years« and »Game Art Worlds: Contemporary Practitioners«.

Stephan Schwingeler

Interview with Nils Deneken from Die Gute Fabrik

»Die Gute Fabrik is a small games studio based in Copenhagen, Denmark. We take classic play forms from the past – be they physical folk games from the playground or adventure games from old consoles – and breathe new life into them with 21st century technology and our own sense of style and storytelling. We strive to develop games that are hand-crafted, synaesthetic, offbeat, and above all, personal.« from Die Gute Fabrik homepage

Mathias: What is the history behind Die Gute Fabrik?

Nils: I founded Die Gute Fabrik in 2008 while I was hiking around the Fjords of Copenhagen. It was just an abandoned factory back then, but I liked the view and moved in. It’s a really nice base to work on projects, since it’s quiet and the nature around this place is quite spectacular. Bernie Schulenburg stayed here for a while and we worked on Where is my Heart? together. Recently I was joined by Douglas Wilson, the Designer of Johann Sebastian Joust, who became my partner in running the firm. We’re both cofounders of the Copenhagen Game Collective and have been working together on several projects among others B.U.T.T.O.N. and 5 minute mmorpg. Since we value each other’s work a lot, it made sense to join up and run this studio together.

Mathias: Why are you so interesting in recycling old game concepts?

Nils: The games we’re interested in are rooted in the past, be it folk games or video game concepts from our youth, but we both have the feeling that you could take those concepts and create something unique with the knowledge and technology we have today. I’m not talking about just recycling old game concepts, but move them into entirely new directions. It seems that in the evolution of games a lot of possibilities have been neglected, and we’d like to have a second look at those missed opportunities.

Mathias: The game Johann Sebastian Joust was a part of the art exhibition Space Invaders at Nikolaj Contemporary Art Center in the beginning of 2012. Can you tell me about the game and why do you think it was selected to be exhibited in an art hall?

Nils: Johann Sebastian Joust is a no-graphics, digitally-enabled folk game for 2 to 7 players, designed for motion controllers (such as the PlayStation Move). Each player has a controller in their hands, once they move the controllers too fast, they’re out. The sensitivity of the controller is tied to the speed of the music, so when the music is running in slow motion, the player has to move extra slow to survive. When the music speeds up, this threshold becomes less strict, giving the players a small window to dash at their opponents. Channel the power of J.S. Bach, and try to jostle your opponents’ controllers while protecting your own. The last person standing is the winner.

The game was selected for the exhibition, since it goes beyond the traditional videogaming demography. People who have no experience in video games can pick up J.S. Joust and have fun with it. Instead of the players and spectators looking at the screen, they look at each other and automatically get into contact. It’s basically a very immediate social experience where there’s no filter, like a screen or some interface between the participants, which is quite rare for digital games these days.

Mathias: What qualities do you think a video game should have to be an interesting work of art?

Nils: If it breaks with the conventions of the medium in some way and expands the understanding of the observer of what games can be or if it’s just really, really beautiful.

Mathias: In both Where is my heart? and Rückblende the story in the games is based on a childhood memory. The childhood is a common theme in literature and film, but how can personal experiences and memories from a person’s childhood be used in video games?

Nils: Video games are among other things a good storytelling medium, but it works quite differently from a book or a movie. As long as you can involve the player and make the player feel as a part of the story, you can pretty much make a game about any topic. I think it’s important that the players don’t feel too much that the story is forced on them, but that they can discover it by themselves.

Mathias: How do you experience the indie game scene in Copenhagen?

Nils: The game jams at the Copenhagen IT University each year are great, and with the Copenhagen Game Collective we tried to arrange some events and bring our games to the public, which worked ok so far, but we still have a long way to go. Besides the collective, I’m seldom participating in social game industry events in Copenhagen. There are some really talented indie developers in Copenhagen, but I don’t know them well personally, so I’m actually not sure whether we have a scene here. I hope that this will develop over time, though.

Mathias: And how do you see on the future for indie game developers as yourself?

Nils: Hard to predict the future. It’s easy enough to release a game these days, but it’s hard to make a living of it, especially if you want to stay independent.

Mathias Jansson

Interview series with the finest Indie Game Designers by Mathias Jansson on the Next Level Blog:

Part 1: Interview with Pippin Barr – »The Artist Is Present«

Part 2: Interview with Jakub Dvorsky – Creator of Samorost and Machinarium

Part 3: Interview with Indie Game Designer Cactus

Image of Die Gute Fabrik taken from the official GDC’s flickr-stream.

»Guys, my girlfriend has been captured! I better go rescue her with jumping!«

In 21 Kapiteln analysiert er das Medium in allen seinen Facetten. Die recht kurzen, essayistischen Texte stehen jeweils unter einem starken Schlagwort wie z.B. »Music«,»Promotion«, »Kitsch«oder »Work«. Bogost beleuchtet die Kunst und Kultur der digitalen Spiele und schreibt über alle Formen des Computerspiels abseits des Mainstreams der Media-Märkte. Es geht um Sex und Gewalt, um Politik und Kunst, um Persuasive Games, Newsgames, Advergames, DIY-Games und natürlich Artgames.

Das Vorwort und das erste Kapitel zum Thema »Art« sind vollständig im Netz bei Google Books und außerdem in dieses Posting eingebettet. Hier gibt es das Kapitel zum Kunststatus als vom Autor genehmigten Auszug zum Ausdrucken und Abheften.

Stephan Schwingeler

Die interessanteste Kategorie ist wohl der »Nuovo Award« – eine Art Kunstpreis für Computerspiele. Während im Hauptwettbewerb durchaus innovatives, aber eher konventionelles Gameplay zu finden ist, kümmert man sich beim »Nuovo Award« um Abstraktes, Kurzes und Ungwöhnliches aller Art. Beispiel: Ein Gewinner war Ian Bogosts »A Slow Year«, das ich auch schon einmal im Kontext des anderen großen Indie-Festivals, IndieCade, hier kurz besprochen habe. Letztes Jahr hat das überdrehte Nidhogg von Messhof den Preis bekommen. Die Award-Zeremonie aus dem letzten Jahr mit dem großen Abräumer Markus »Notch« Persson, dem Erfinder von Minecraft, gibt es hier.

So. Einmal durchklicken bitte:

Excellence In Visual Art

Botanicula (Amanita Design)
Dear Esther (thechineseroom)
Lume (State Of Play Games)
Mirage (Mario von Rickenbach)
Wonderputt (Damp Gnat)

Honorable mentions: Beat Sneak Bandit (Simogo); Dustforce (Hitbox Team); Fader(Chris Makris); Proun (Joost van Dongen); Toren (Swordtales)

Technical Excellence

Antichamber (Demruth)
Fez (Polytron)
Prom Week (Expressive Intelligence Studio, UC Santa Cruz)
Realm of the Mad God (Wild Shadow Studios & Spry Fox)
Spelunky (Mossmouth)

Honorable mentions: Frozen Synapse (Mode 7 Games); Nitronic Rush (DigiPen Institute of Technology); Reflow (Xymatic); Super T.I.M.E Force (Capy); Tiny and Big – Grandpa’s Leftovers (Black Pants)

Excellence In Design

Atom Zombie Smasher (Blendo Games)
English Country Tune (Stephen Lavelle)
Frozen Synapse (Mode 7 Games)
Gunpoint (Tom Francis, John Roberts and Fabian van Dommelen)
Spelunky (Mossmouth)

Honorable mentions: Faraway (Steph Thirion); FTL (Justin Ma & Matthew Davis); Johann Sebastian Joust (Die Gute Fabrik); SpaceChem (Zachtronics Industries); Where Is My Heart (Die Gute Fabrik)

Excellence In Audio

Botanicula (Amanita Design)
Dear Esther (thechineseroom)
Pugs Luv Beats (Lucky Frame)
To The Moon (Freebird Games)
Waking Mars (Tiger Style)

Honorable mentions: Beatbuddy (THREAKS); Beat Sneak Bandit (Simogo); Fez(Polytron); Proteus (Ed Key and David Kanaga); Where Is My Heart (Die Gute Fabrik)

Best Mobile Game

ASYNC Corp (Powerhead Games)
Beat Sneak Bandit (Simogo)
Faraway (Steph Thirion)
Ridiculous Fishing (Vlambeer)
Waking Mars (Tiger Style)

Honorable mentions: Fingle (Game Oven Studios); Hundreds (SemiSecret and aeiowu);iBlast Moki 2 (Godzilab); Temple Run (Imangi Studios); Tentacles (Press Play ApS)

Nuovo Award

At a Distance (Terry Cavanagh)
Dear Esther (thechineseroom)
Fingle (Game Oven Studios)
GIRP (Bennett Foddy)
Proteus (Ed Key and David Kanaga)
Johann Sebastian Joust (Die Gute Fabrik)
Storyteller (Daniel Benmergui)
Way (CoCo & Co.)

Honorable mentions: Deep Sea (WRAUGHK); Four Letter Word (Terry Cavanagh);GlitchHiker (Aardbever); Hundreds (SemiSecret and aeiowu); POP (Rob Lach

Seumas McNally Grand Prize

Dear Esther (thechineseroom)
Fez (Polytron)
Frozen Synapse (Mode 7 Games)
Johann Sebastian Joust (Die Gute Fabrik)
Spelunky (Mossmouth)

Honorable mentions: Antichamber (Demruth); FTL (Justin Ma & Matthew Davis); Proteus(Ed Key and David Kanaga); SpaceChem (Zachtronics Industries); Where Is My Heart (Die Gute Fabrik)

Stephan Schwingeler

via Superlevel

Die Minispiele bestehen alle aus einer simplen Mechanik (wie dem abwechselnden Betätigen einzelner Tasten). Man kann diese Spielchen nicht gewinnen – man kommt nie ans Ziel. Damit legt Pippin Barr das Prinzip vieler Spiele (insbesonderer klassischer Arcade Games) offen, die mit ihrem repetitiven Charakter digitale Varianten von Sysiphosaufgaben darstellen und deren dreckiges kleines Geheimnis ist, eben keinen Spaß zu machen sondern schnell in Arbeit auzuarten. Damit kommentiert Barr ein Paradigma von Arbeit im Design von Computerspielen und überformt dies humorvoll zur göttlichen Bestrafung. Warum nur, Ihr Götter? Warum?

Stephan Schwingeler

]]> http://www.nextlevel-conference.org/2012/01/0287-strafen-der-gotter-als-computerspiel-ancient-greek-punishment/feed/ 0 http://www.nextlevel-conference.org/2012/01/0286-ludum-dare-891-indie-games/ http://www.nextlevel-conference.org/2012/01/0286-ludum-dare-891-indie-games/#comments Mon, 02 Jan 2012 15:45:36 +0000 Stephan Schwingeler http://www.nextlevel-conference.org/?p=6921 Update am 10. Januar 2012: Die Gewinner von Ludum Dare 22 sind die Games Frostbite und Midas – Herzlichen Glückwunsch! Einen Hintergrundartikel dazu gibt es hier.

Ludum Dare ist ein Game Design-Wettbewerb, bei dem innerhalb von 48 Stunden neue Spiele in kürzester Zeit entwickelt werden. Das Ganze erinnert zunächst an den Global Game Jam mit dem Unterschied, dass Ludum Dare ein Einzelwettkampf ist und mittlerweile alle drei Monate stattfindet.

Die Einreichungen sind bedingt durch die kurze Zeit der Entwicklung (In der Architektur würde man das wohl Stegreif nennen) entsprechend roh, unbehauen und auf ästhetischer Ebene ziemlich pixellastig. Bei Ludum Dare tummelt sich auch Indie Prominenz: Markus »Notch« Persson (Minecraft) hat ein kleines Game namens Minicraft beigesteuert und Bennet Foddy variiert die Steuerung von QWOP in dem Minispiel Down A Well. Das Thema des aktuellen Wettbewerbs war im Übrigen »Alone«.

Insgesamt sind 891 Spiele eingereicht worden, über die man noch bis zum 10. Januar abstimmen kann. Weil man alle 891 Games unmöglich mal eben überblicken kann, empfehle ich dazu das großartige Posting von Superlevel, in dem auf besonders gelungene Highlights aus der üppigen Fülle der Beiträge ausführlich und sachkundig eingegangen wird.

Stephan Schwingeler

Kaum in Betrieb genommen und mit Strom versorgt, wird eine spektakuläre Kettenreaktion in Gang gesetzt, die in einem 10-minütigen Video dokumentiert ist. Eine Roboterhand steuert über eine Tastatur ein klassisches Sportspiel und bringt die Spielfigur ins Ziel. Ein Sensor registriert dies und feuert einen Schildkrötenpanzer in Mario Kart ab. Eine Computermaus schnellt über den Boden und löst einen Mechanismus aus. Dies hat zur Folge, dass…

Die Kettenreaktion erinnert bewusst an den berühmten Film »Der Lauf der Dinge« der Schweizer Künstler Peter Fischli und David Weiss von 1987.  Paidia verbeugt sich nicht nur vor Fischli & Weiss, sondern auch vor Rube Goldberg, dessen Cartoons über Professor Lucifer Gorgonzola Butts das Thema der unnötig komplizierten Maschine auf humoristische Weise immer wieder aufs Neue variierten. Goldbergs Fantasie-Maschinen erfüllen eine bestimmte Aufgabe wie die Paidia-Maschine – z.B. ein Ei aufzuschlagen oder ein Schaufenster sauber zu halten. Sie sind also nicht nutzlos oder gar selbstzerstörerisch wie einige Maschinen Jean Tinguelys der 1960er Jahre. Aber sie sind in ihrer Komplexität so sehr überformt, dass sie in ihrer Absurdität an japanische Unsinnserfindungen, so genannte Chindōgus, erinnern. Eine Maschine, die diesen absurden, zweckgerichteten Maschinen gewissermaßen diametral entgegengesetzt ist, stammt vom Begründer der Informationstheorie Claude Shannon: Seine »Ultimate Machine« (um 1952) möchte nur in Ruhe gelassen und macht dies, nachdem man sie angeschaltet hat, sehr deutlich, indem sie sich selbst wieder abschaltet.

Diesen gesamten Kontext widersinniger Maschinerien hat das Paidia Institue nun mit dem neuen Medium des Computerspiels ergänzt. Die Künstler hinterfragen so den kybernetischen Regelkreis sowie den magischen Zauberkreis, in die der Spieler freiwillig und mit Vergnügen eingebunden ist, wenn er ein Computerspiel spielt. Der Mensch ist hier im konkreten Fall allerdings nur dazu da, den Stecker in die Steckdose zu stecken und den Stromkreis zu schließen. Das Spiel hat sich längst verselbständigt.

Das Paidia Institute hat die einzelnen Stationen der »Rube-Goldberg-Lauf-der-Dinge-Electronic-Circuit-Feedback-Machine« minutiös dokumentiert und in einem Schaltplan festgehalten. Die einzelnen sich selbst spielenden Spiele lauten im Einzelnen im Stile Rube Goldbergs:

»Plugging in the power connector (A) turns on robotic hand (B) which plays the Atari classic Decathlon hurdle game (C). As runner passes the finish line (D) light dependent resistor sends signal to solenoid (E) that presses a button on a game controller (F) which launches tortoise shell in Mario Kart killing Luigi (G) causing a black screen detected by light dependent resistor (H). Motor gets activated and coils up string that pulls mouse against hammer (J). Smashed mouse button clicks on Hyperlink (K) thereby sending a signal to Second Life having a giant mobile phone appear (L). Second Life avatar clicks on virtual mobile (M) causing text message to be sent to real mobile (N). Vibration of phone is detected by piezo sensor that activates solenoid which repeatedly presses a keyboard button (O) allowing a terrorist with a flashlight in the game Counter Strike to move forward (P). The light is detected by a light dependent resistor which causes a counter terrorist player to eliminate the terrorist (Q). The shot is detected by a piezo sensor (R) that activates a servo motor which opens a Play Station 2 CD tray (S), thereby a weight connected to a toy gun falls down (T). Gun shoots a wooden plank attached to remote control (U). Toy helicopter lifts off and pulls a mouse to the side (V) causing a virtual helicopter in the game Battlefield to go down (W). Crash is detected by light dependent resistor which turns on marble run that plays Winter Games bob sleight (X). Marble hits golf ball, golf ball hits Wii remote fixed with a rope to the ceiling (Y). Wii remote swings and sinks the putt in the Wii sports golf game (Z). If somebody gets shot by gun or electrified move away before cops arrive.«

Paidia Institute: Björn Theis, Jonas Hansen, Karin Lingnau, Lasse Scherffig, Sebastian Thewes, Thomas Hawranke

Dies ist mein letztes Posting vor Weihnachten. Ich wünsche allen Lesern, die den Next Level Blog verfolgen, eine schöne Weihnachtszeit und einen guten Rutsch ins neue Jahr. Herzlichen Dank für den Zuspruch und die tollen 12 Monate  – bis 2012! 1UP.

Stephan Schwingeler

Ein paar Highlights: Unsere Freunde vom Paidia Institute präsentierten sich selbst spielende Spiele als geschlossene Feedback-Systeme. Eine Idee, die auf der Next Level II in einer Laborsituation noch weiter ausgereift und verfeinert worden ist. Das Paidia Institute baute die »Rube-Goldberg-Lauf-der-Dinge-Electronic-Circuit-Feedback-Machine« – eine Versuchsanordnung, die aus sich selbst spielenden Computerspielen besteht. Die Maschine ist während der Next Level Conference von den Kölner Medienkünstlern gebaut und in Betrieb genommen worden. [Dazu folgt demnächst ein ausführliches Posting.]

Ein »Best of Evoke« versammelte das Beste, was die Demoszene zu bieten hat. Auch studentische Arbeiten waren dabei: z.B. das scheinbar ungeschnittene Video von Designstudenten der MD.H München, in dem die Geschichte des Mediums – »A History of Gaming« – in der Ego-Perspektive am Betrachter vorbeizieht.

Köln war im Sommer Hauptstadt der Games und der Kunst mit Games: Vom 15. bis zum 17. August fand die Game Developers Conference Europe in Köln statt. Danach ging es direkt vom 17. bis zum 21. August mit der Gamescom weiter.

Abseits vom gigantischen Branchentrubel brachten sich kleinere, unabhängige Veranstaltungen in Stellung, die den Blick auf die künstlerische, expressive Kraft des Mediums Computerspiel lenken wollten: Neben dem PLATINE Festival veranstaltete das Cologne Game Lab das phänomenale Notgames Fest am 15. und 16. August, das vom Künstlerpaar Tale of Tales kuratiert wurde. Die Zusammenstellung des Cologne Game Lab war im November dann in modifizierter Form unter dem Titel »Carte Blanche« neben anderen Ausstellungen auf der Next Level Conference zu sehen.

Stephan Schwingeler

1. The Great Gatsby basiert auf dem großen Roman.

2. 4 Minutes and 33 Seconds of Uniqueness basiert auf dem Musikstück von John Cage.

3. Twenty Lines basiert auf 2001: Odyssee im Weltraum von Stanley Kubrick (+ Tetris).

4. Which-Way Adventure basiert auf den Choose Your Own Adventure-Büchern der 1980er Jahre.

5. Waiting For Godot: basiert auf dem Theaterstück; und war mit dem Großen Gatsby hier schon einmal im Blog.

6. Hamlet basiert (so ein bisschen) auf dem Shakespeare-Drama.

7. George Plimpton’s Video Falconry basiert auf einem Podcast (WTF?).

Als Bonus erwähnt der Autor noch die Umsetzung der David Lynch-Serie Twin Peaks als Atari-Spiel.

Stephan Schwingeler

Wer als Besucher gerne einmal in die Videospielentwicklung hineinschnuppern möchte, ohne sich am Game Design zu beteiligen, ist in Köln herzlich eingeladen, den Jammern an diesem Wochenende über die Schulter zu schauen. Es werden sogar kostenlose, kleine Führungen angeboten.

Das Cologne Game Lab lädt mit folgendem Text ein: »Vom 27.-29. Januar 2012 lädt das Cologne Game Lab zum Global Game Jam ein. Der inzwischen schon Kult gewordene 48-Stunden Spieleentwicklungs Workshop bringt weltweit jedes Jahr tausende Game Design-Enthusiasten für ein Wochenende zusammen. Das CGL ist 2012 bereits zum dritten Mal Gastgeber in Köln. Auf dem CGL Campus erwartet die Teilnehmer ein inspirierendes Arbeitsumfeld und jede Menge experimentierfreudige Mitstreiter, die die Grenzen des Gamedesigns ausloten wollen. Also – nicht verpassen! Wir freuen uns auf ein schlafloses Wochenende mit Euch! Hier geht´s zur Anmeldung.«

Die Einzelheiten zu den Terminen in Köln lauten:

Freitag, 27.01. 16 Uhr

Anmeldung

17 Uhr

Veranstaltungsbeginn und Keynote

Samstag, 28.01. 16 Uhr

Zwischenpräsentation

Sonntag, 29.11 16 Uhr

Upload der Games

17 Uhr

Abschlusspräsentation

A MAZE. mag es internationaler und schreibt auf Englisch: »The presentation of the fresh brewed games is 29 January 2012 at 6pm downstairs in the Computerspiele Museum during the Lange Nacht der Museen and the DAS Weekend. Everyone is welcome but we have only room for 40 people so please register soon. You should bring a passion for games and a Hands-On Skill (like programming, art, music…etc) that will help to develop one.«

Es sind natürlich noch andere deutschsprachige Jam Sites in Deutschland, Österreich und der Schweiz vertreten. Hinter den Links findet man den jeweiligen Ansprechpartner und Links zur Anmeldung.

Deutschland

Global Games Jam Berlin

University Bremen Jam 2012

Global Game Jam Cologne

Global Game Jam Magdeburg

Munich Indie Game Jam

evosoft Fab Lab Nürnberg

Global Game Jam Leipzig

HAW GamecityLab Hamburg

Österreich

Austria Game Jam

metalab

Schweiz

dock18

Stephan Schwingeler