Today Nils Deneken from Die Gute Fabrik talks to Mathias.

Be sure to have a look at Mathias’ past series of interviews he published at gamescenes edited by Matteo Bittanti: »Game Art Worlds: The Early Years« and »Game Art Worlds: Contemporary Practitioners«.

Stephan Schwingeler

Interview with Nils Deneken from Die Gute Fabrik

»Die Gute Fabrik is a small games studio based in Copenhagen, Denmark. We take classic play forms from the past – be they physical folk games from the playground or adventure games from old consoles – and breathe new life into them with 21st century technology and our own sense of style and storytelling. We strive to develop games that are hand-crafted, synaesthetic, offbeat, and above all, personal.« from Die Gute Fabrik homepage

Mathias: What is the history behind Die Gute Fabrik?

Nils: I founded Die Gute Fabrik in 2008 while I was hiking around the Fjords of Copenhagen. It was just an abandoned factory back then, but I liked the view and moved in. It’s a really nice base to work on projects, since it’s quiet and the nature around this place is quite spectacular. Bernie Schulenburg stayed here for a while and we worked on Where is my Heart? together. Recently I was joined by Douglas Wilson, the Designer of Johann Sebastian Joust, who became my partner in running the firm. We’re both cofounders of the Copenhagen Game Collective and have been working together on several projects among others B.U.T.T.O.N. and 5 minute mmorpg. Since we value each other’s work a lot, it made sense to join up and run this studio together.

Mathias: Why are you so interesting in recycling old game concepts?

Nils: The games we’re interested in are rooted in the past, be it folk games or video game concepts from our youth, but we both have the feeling that you could take those concepts and create something unique with the knowledge and technology we have today. I’m not talking about just recycling old game concepts, but move them into entirely new directions. It seems that in the evolution of games a lot of possibilities have been neglected, and we’d like to have a second look at those missed opportunities.

Mathias: The game Johann Sebastian Joust was a part of the art exhibition Space Invaders at Nikolaj Contemporary Art Center in the beginning of 2012. Can you tell me about the game and why do you think it was selected to be exhibited in an art hall?

Nils: Johann Sebastian Joust is a no-graphics, digitally-enabled folk game for 2 to 7 players, designed for motion controllers (such as the PlayStation Move). Each player has a controller in their hands, once they move the controllers too fast, they’re out. The sensitivity of the controller is tied to the speed of the music, so when the music is running in slow motion, the player has to move extra slow to survive. When the music speeds up, this threshold becomes less strict, giving the players a small window to dash at their opponents. Channel the power of J.S. Bach, and try to jostle your opponents’ controllers while protecting your own. The last person standing is the winner.

The game was selected for the exhibition, since it goes beyond the traditional videogaming demography. People who have no experience in video games can pick up J.S. Joust and have fun with it. Instead of the players and spectators looking at the screen, they look at each other and automatically get into contact. It’s basically a very immediate social experience where there’s no filter, like a screen or some interface between the participants, which is quite rare for digital games these days.

Mathias: What qualities do you think a video game should have to be an interesting work of art?

Nils: If it breaks with the conventions of the medium in some way and expands the understanding of the observer of what games can be or if it’s just really, really beautiful.

Mathias: In both Where is my heart? and Rückblende the story in the games is based on a childhood memory. The childhood is a common theme in literature and film, but how can personal experiences and memories from a person’s childhood be used in video games?

Nils: Video games are among other things a good storytelling medium, but it works quite differently from a book or a movie. As long as you can involve the player and make the player feel as a part of the story, you can pretty much make a game about any topic. I think it’s important that the players don’t feel too much that the story is forced on them, but that they can discover it by themselves.

Mathias: How do you experience the indie game scene in Copenhagen?

Nils: The game jams at the Copenhagen IT University each year are great, and with the Copenhagen Game Collective we tried to arrange some events and bring our games to the public, which worked ok so far, but we still have a long way to go. Besides the collective, I’m seldom participating in social game industry events in Copenhagen. There are some really talented indie developers in Copenhagen, but I don’t know them well personally, so I’m actually not sure whether we have a scene here. I hope that this will develop over time, though.

Mathias: And how do you see on the future for indie game developers as yourself?

Nils: Hard to predict the future. It’s easy enough to release a game these days, but it’s hard to make a living of it, especially if you want to stay independent.

Mathias Jansson

Interview series with the finest Indie Game Designers by Mathias Jansson on the Next Level Blog:

Part 1: Interview with Pippin Barr – »The Artist Is Present«

Part 2: Interview with Jakub Dvorsky – Creator of Samorost and Machinarium

Part 3: Interview with Indie Game Designer Cactus

Image of Die Gute Fabrik taken from the official GDC’s flickr-stream.

Auch Computerspiele sind als künstlerisches Material auf dem Festival vertreten. Das Kölner Paidia Institute zeigt einen Zyklus sich selbst spielender Computerspiele und sich selbst steuernder Apparate.

Die Kunstwerke des Paidia Institute sind sowohl im Haus der Kulturen der Welt als auch im Computerspielemuseum Berlin zu sehen. Die Vernissage im Computerspielemuseum findet am 29. Januar um 17:00 Uhr statt. Die transmediale wird am 31. Januar eröffnet. Auf diesem Flyer sind alle wichtigen Infos zu finden.

Die Künstler beschreiben ihre Arbeiten mit den Worten:

»Der Zyklus Paidia Laboratory: feedback untersucht Computerspiele als geschlossene Feedback-Systeme. In einer Reihe von künstlerischen Experimenten wird das Feedbackverhalten von Spielen erforscht, indem ihr In- und Output durch Modifikationen von Hard- und Software miteinander verschaltet wird. Die Experimente versuchen nicht die Bedienbarkeit der Mensch-Computer-Interaktionen von Games hervorzuheben, sondern deren Grenzen und medienspezifischen Merkmale aufzuzeigen.«

Die Künstler haben auch schon auf der Next Level Conference mit solcherlei geschlossenen Feedback-Systemen erfolgreich experimentiert. Ihr phänomenaler Kettenreaktionsapparat – die »Rube-Goldberg-Lauf-der-Dinge-Electronic-Circuit-Feedback-Machine« – , die sie während der Next Level II gebaut haben, habe ich hier ausführlich vorgestellt (s. auch das Video). Teile daraus – wie die Decathlon-spielende Roboterhand oder die sich selbst öffnenden und schließenden PlayStation 2-Schubladen – sind jetzt auch in Berlin ausgestellt.

Sich selbst spielende bzw. von Apparaten gesteuerte Computerspiele sind seit einiger Zeit ein Topos in der Medienkunst. Eines der ersten Beispiele stammt von Walter Langelaar, der in seiner Installation n0tb0t einen automatischen Joystick gebaut hat, der einen Shooter zu spielen scheint. Cory Arcangel hat für eine Ausstellung im Whitney-Museum Bowlingspiele so modifiziert, dass sie ständig nur Gossen werfen. Ein anderes Beispiel des Bastlers MrQuint15: Ein Roboter spielt das berüchtigte Game Desert Bus. Ziel des Spiels ist, einen Bus durch die Wüste von Tucson nach Las Vegas zu lenken. Das Spiel läuft dabei in Echtzeit ab, die virtuelle Fahrt dauert insgesamt acht Stunden. Schließlich ist Thomas Hawranke – Mitglied des Paidia Institutes – zu nennen, der 2008 eine Pflanze (!) dazu gebracht, einen Ego-Shooter zu bedienen.

Sich selbst steuernde Apparate haben gewiss eine längere Tradition: Eine solche Maschine stammt z.B. vom Begründer der Informationstheorie Claude Shannon: Seine »Ultimate Machine« (um 1952) möchte nur in Ruhe gelassen und macht dies, nachdem man sie angeschaltet hat, sehr deutlich, indem sie sich selbst wieder abschaltet (s. Video).

Mit Paidia Laboratory: feedback repräsentieren Jonas Hansen,Thomas Hawranke, Karin Lingnau und  Lasse Scherffig das Paidia Institute.

Stephan Schwingeler

Die interessanteste Kategorie ist wohl der »Nuovo Award« – eine Art Kunstpreis für Computerspiele. Während im Hauptwettbewerb durchaus innovatives, aber eher konventionelles Gameplay zu finden ist, kümmert man sich beim »Nuovo Award« um Abstraktes, Kurzes und Ungwöhnliches aller Art. Beispiel: Ein Gewinner war Ian Bogosts »A Slow Year«, das ich auch schon einmal im Kontext des anderen großen Indie-Festivals, IndieCade, hier kurz besprochen habe. Letztes Jahr hat das überdrehte Nidhogg von Messhof den Preis bekommen. Die Award-Zeremonie aus dem letzten Jahr mit dem großen Abräumer Markus »Notch« Persson, dem Erfinder von Minecraft, gibt es hier.

So. Einmal durchklicken bitte:

Excellence In Visual Art

Botanicula (Amanita Design)
Dear Esther (thechineseroom)
Lume (State Of Play Games)
Mirage (Mario von Rickenbach)
Wonderputt (Damp Gnat)

Honorable mentions: Beat Sneak Bandit (Simogo); Dustforce (Hitbox Team); Fader(Chris Makris); Proun (Joost van Dongen); Toren (Swordtales)

Technical Excellence

Antichamber (Demruth)
Fez (Polytron)
Prom Week (Expressive Intelligence Studio, UC Santa Cruz)
Realm of the Mad God (Wild Shadow Studios & Spry Fox)
Spelunky (Mossmouth)

Honorable mentions: Frozen Synapse (Mode 7 Games); Nitronic Rush (DigiPen Institute of Technology); Reflow (Xymatic); Super T.I.M.E Force (Capy); Tiny and Big – Grandpa’s Leftovers (Black Pants)

Excellence In Design

Atom Zombie Smasher (Blendo Games)
English Country Tune (Stephen Lavelle)
Frozen Synapse (Mode 7 Games)
Gunpoint (Tom Francis, John Roberts and Fabian van Dommelen)
Spelunky (Mossmouth)

Honorable mentions: Faraway (Steph Thirion); FTL (Justin Ma & Matthew Davis); Johann Sebastian Joust (Die Gute Fabrik); SpaceChem (Zachtronics Industries); Where Is My Heart (Die Gute Fabrik)

Excellence In Audio

Botanicula (Amanita Design)
Dear Esther (thechineseroom)
Pugs Luv Beats (Lucky Frame)
To The Moon (Freebird Games)
Waking Mars (Tiger Style)

Honorable mentions: Beatbuddy (THREAKS); Beat Sneak Bandit (Simogo); Fez(Polytron); Proteus (Ed Key and David Kanaga); Where Is My Heart (Die Gute Fabrik)

Best Mobile Game

ASYNC Corp (Powerhead Games)
Beat Sneak Bandit (Simogo)
Faraway (Steph Thirion)
Ridiculous Fishing (Vlambeer)
Waking Mars (Tiger Style)

Honorable mentions: Fingle (Game Oven Studios); Hundreds (SemiSecret and aeiowu);iBlast Moki 2 (Godzilab); Temple Run (Imangi Studios); Tentacles (Press Play ApS)

Nuovo Award

At a Distance (Terry Cavanagh)
Dear Esther (thechineseroom)
Fingle (Game Oven Studios)
GIRP (Bennett Foddy)
Proteus (Ed Key and David Kanaga)
Johann Sebastian Joust (Die Gute Fabrik)
Storyteller (Daniel Benmergui)
Way (CoCo & Co.)

Honorable mentions: Deep Sea (WRAUGHK); Four Letter Word (Terry Cavanagh);GlitchHiker (Aardbever); Hundreds (SemiSecret and aeiowu); POP (Rob Lach

Seumas McNally Grand Prize

Dear Esther (thechineseroom)
Fez (Polytron)
Frozen Synapse (Mode 7 Games)
Johann Sebastian Joust (Die Gute Fabrik)
Spelunky (Mossmouth)

Honorable mentions: Antichamber (Demruth); FTL (Justin Ma & Matthew Davis); Proteus(Ed Key and David Kanaga); SpaceChem (Zachtronics Industries); Where Is My Heart (Die Gute Fabrik)

Stephan Schwingeler

via Superlevel

Hier ein Ausriss  aus der Meldung von der HFS: »Kirschner nutzt Computerspiele und Echtzeit-Animationstechnik als Grundlage für experimentelle Kurzfilme, animiertes Puppentheater und interaktive Installationen.
 Seine Arbeiten sind auf zahlreichen internationalen Animations-Festivals und 
Ausstellungen vertreten, unter anderem auf der Laboral Gameworld Ausstellung in Gijon, dem American Museum of the Moving Image in New York, dem Ottawa International Animation Festival und der Seoul Media Art Biennale. Er war Fellow des Eyebeam Center for Art and Technology, Direktor des Machinima Filmfestivals 2008 in New York und ist Mitbegründer der Initiative Creative Gaming.«

Friedrich Kirschner war auch zu Gast auf der Next Level Conference im April 2010. In einem großartigen Vortrag hat er seine Arbeit vorgestellt. Der Vortrag verbirgt sich als 37 MB großer Zip-Ordner hinter diesem Link – unten auf ► drücken spielt ihn im Browser ab. Die eingebetteten Videos zeigen zwei Beispiele aus Kirschners Kosmos: einen DIY-3D-Scanner, der mit Milch funktioniert (!) und zum anderen einen Teil des experimentellen Machinima-Kurzfilms Person2184, der im Spiel Unreal Tournament stattfindet. Informationen zu Kirschners Machinima-Software Moviesandbox gibt es hier.

Kirchner_Machinima.mp3

Stephan Schwingeler

Das Titelbild mit der Socke stammt aus Kirschners flickr-Stream.

Die Wikipedia weiß über Crawford:

»Chris Crawford begann 1979 eine Laufbahn als professioneller Spieleentwickler, zunächst bei Atari. Sein Computerspiel Tanktics war das erste kommerziell erhältliche Computer-Strategiespiel. 1984 veröffentlichte er mit The Art of Computer Game Design ein Buch über die Entwicklung von Computerspielen, das auch einen Entwurf eines Klassifikationssystems für Computerspiele enthielt.1987 begründete Chris Crawford die Computer Game Developers Conference (CGDC), die seit 1999 unter dem etwas modifizierten Namen Game Developers Conference jährlich stattfindet.«

Eingebettet habe ich hier auch noch das Finale von Crawfords berühmter und ziemlich nerdiger »Dragon Speech«. In der Rede auf der CGDC 1992 verwendete er die Figur des Drachen als Metapher für das Computerspiel als Medium, das zum künstlerischen Ausdruck fähig ist. Am Ende der Rede lief Crawford zum Angriff bereit aus dem Raum und kehrte der konventionellen Computerspielindustrie damit den Rücken.

Besonders interessant ist auch die Sendung “Durch die Nacht mit…” auf Arte, die vor einiger Zeit Chris Crawford mit Nachwuchs-Design-Wunderkind Jason Rohrer zusammengebracht hat. Der Film ist in 5 Teilen auf You Tube zu sehen. Der erste Teil ist hier eingebettet. Die anderen Teile sind bei User TerrorBlack zu sehen.

Stephan Schwingeler

Hier kann man aus allen Videos auswählen. Darunter sind auch die Beiträge solch bekannter Persönlichkeiten wie Eric Zimmerman und Nathalie Pozzi, Mia Consalvo und Jonas Linderoth.

In meinem eigenen Vortrag ging es um Das digitale Spiel als künstlerisches Material – darin genauer um die Frage, mit welchen Strategien KünstlerInnen mit Computerspielen umgehen und wie sie diese künstlerisch verwenden. Den Vortrag habe ich auch als Screencast hier eingebettet. Hier noch mein Abstract:

»KünstlerInnen haben seit 1995 Computerspiele als Material in ihrer künstlerischen Praxis etabliert. Eine grundsätzliche Strategie, Computerspiele als Material zu verwenden, ist der modifizierende Eingriff.Der Beitrag fragt nach den unterschiedlichen Qualitäten künstlerischer Computerspielmodifikation und kategorisiert diese anhand zahlreicher Beispiele. Methodisch verfährt der Beitrag zwischen Kunst- und Bildwissenschaft, Rezeptionsästhetik sowie Methoden der Game Studies. Künstlerische Computerspielmodifikationen als Teilbereich einer spezifischen Spielkultur zeichnen sich insbesondere dadurch aus, dass KünstlerInnen Störungen und Fehler kultivieren. Vielfach werden Regelwerk, Interface und Gameplay negiert.«

Stephan Schwingeler

Die Minispiele bestehen alle aus einer simplen Mechanik (wie dem abwechselnden Betätigen einzelner Tasten). Man kann diese Spielchen nicht gewinnen – man kommt nie ans Ziel. Damit legt Pippin Barr das Prinzip vieler Spiele (insbesonderer klassischer Arcade Games) offen, die mit ihrem repetitiven Charakter digitale Varianten von Sysiphosaufgaben darstellen und deren dreckiges kleines Geheimnis ist, eben keinen Spaß zu machen sondern schnell in Arbeit auzuarten. Damit kommentiert Barr ein Paradigma von Arbeit im Design von Computerspielen und überformt dies humorvoll zur göttlichen Bestrafung. Warum nur, Ihr Götter? Warum?

Stephan Schwingeler

]]> http://www.nextlevel-conference.org/2012/01/0287-strafen-der-gotter-als-computerspiel-ancient-greek-punishment/feed/ 0 http://www.nextlevel-conference.org/2011/12/0284-game-art-ruckblick-auf-das-platine-festival-2011/ http://www.nextlevel-conference.org/2011/12/0284-game-art-ruckblick-auf-das-platine-festival-2011/#comments Thu, 22 Dec 2011 12:26:09 +0000 Stephan Schwingeler http://www.nextlevel-conference.org/?p=6870 Vom 15.-19. August zelebrierte das PLATINE Festival elektronische Kunst und alternative Spielformen an verschiedenen Locations in Köln-Ehrenfeld, wie dem Artheater, dem Design Quartier oder dem Club Bahnhof Ehrenfeld. Die Macher haben jetzt eine kurze Doku veröffentlicht, die einen Rückblick auf den Sommer zeigt.

Ein paar Highlights: Unsere Freunde vom Paidia Institute präsentierten sich selbst spielende Spiele als geschlossene Feedback-Systeme. Eine Idee, die auf der Next Level II in einer Laborsituation noch weiter ausgereift und verfeinert worden ist. Das Paidia Institute baute die »Rube-Goldberg-Lauf-der-Dinge-Electronic-Circuit-Feedback-Machine« – eine Versuchsanordnung, die aus sich selbst spielenden Computerspielen besteht. Die Maschine ist während der Next Level Conference von den Kölner Medienkünstlern gebaut und in Betrieb genommen worden. [Dazu folgt demnächst ein ausführliches Posting.]

Ein »Best of Evoke« versammelte das Beste, was die Demoszene zu bieten hat. Auch studentische Arbeiten waren dabei: z.B. das scheinbar ungeschnittene Video von Designstudenten der MD.H München, in dem die Geschichte des Mediums – »A History of Gaming« – in der Ego-Perspektive am Betrachter vorbeizieht.

Köln war im Sommer Hauptstadt der Games und der Kunst mit Games: Vom 15. bis zum 17. August fand die Game Developers Conference Europe in Köln statt. Danach ging es direkt vom 17. bis zum 21. August mit der Gamescom weiter.

Abseits vom gigantischen Branchentrubel brachten sich kleinere, unabhängige Veranstaltungen in Stellung, die den Blick auf die künstlerische, expressive Kraft des Mediums Computerspiel lenken wollten: Neben dem PLATINE Festival veranstaltete das Cologne Game Lab das phänomenale Notgames Fest am 15. und 16. August, das vom Künstlerpaar Tale of Tales kuratiert wurde. Die Zusammenstellung des Cologne Game Lab war im November dann in modifizierter Form unter dem Titel »Carte Blanche« neben anderen Ausstellungen auf der Next Level Conference zu sehen.

Stephan Schwingeler

In dem sehr gut recherchierten, kritischen Feature sind Statements von Unternehmer und Branchengröße Stephan Reichart, Kunsthistoriker und Medienwissenschaftler Stephan Schwingeler, Medienkünstler Jens Stober und Designer Björn Bartholdy. Der Beitrag ist teilweise während der Next Level Conference Anfang November entstanden.

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